8月10日，中国最大直径、采用诸多世界首创技术的超大直径泥水平衡盾构机——“运河号”在北京东六环改造项目向着出口端掘进前行。记者了解到，该盾构机由位于江苏的中交天和机械设备制造有限公司制造，其首次采用了由中交天和自主研制的全球首创长距离掘进不换刀技术，可实现在本项目连续掘进4800米不换刀。

盾构机主要用于铁路、公路、地铁和水利等基建工程的隧道环节，被称为“工程机械之王”，有着“地下蛟龙”的美誉。超大直径盾构更是“工程机械之王”之中的王中王。即使到了2010年，国产10米级的盾构机数量都还是为零，工程建设所需超大直径盾构机全部依赖进口。

北京东六环改造工程隧道段总长9.2公里，其中盾构段长度7.4公里，是全国最长的地下公路隧道；成型隧道外径15.5米，是目前中国内地最大直径盾构隧道。“运河号”将穿越北京副中心城市核心区，地下管线构筑物复杂、实施难度大，需下穿风险源达115处、道路12条、桥梁17座、铁路4处、河道3条、高压电塔11座、重要管线15条，火车站1座、盾构机平均覆土20米，最大覆土达45米，对盾构机要求非常高。

“运河号”又名“长城号”，开挖直径16.07米，整机总长约145米，总重量约4500吨，国产化率95%以上。中交天和负责人介绍，“运河号”首次采用了由中交天和自主研制的全球首创长距离掘进不换刀技术，可实现在本项目连续掘进4800米不换刀，一般情况下在砂卵石地层超大直径盾构机平均每掘进200米需进行刀具更换；全球范围内首次将光纤磨损检测技术应用于盾构刀具检测上，实现可实时检测出刀具磨损量，与传统的开仓检查技术相比更加安全、高效，与液压刀具检查技术相比更加环保、精准和能提前预防刀具异常磨损等。

中国工程机械工业协会会长苏子孟在“运河号”下线时接受记者采访时曾指出：“‘运河号’是目前业内自主制造的开挖直径最大的盾构机，创造了行业新的高度。其采用了完全自主研制的国际首创超长距离不换刀技术（4800米不换刀）、常压换刀装置、全智能化管片拼装技术、智慧化远程监控管理系统、独有的绿色环保型泥水循环系统技术等，技术达到世界先进水平”。

据介绍，中交天和目前掌握着包含超大直径盾构超长距离掘进不换刀、超大直径盾构机创抗浮技术、光纤磨损检测、盾尾磨损检测、管片自动化拼装、同步掘进、智慧化远程安全监控管理管片自动化拼装技术、智慧化远程安全监控管理系统、绿色环保管路延长装置、泥水分层逆洗循环技术、刀盘伸缩摆动装置等世界首创或先进技术。